No início do Século XIX, Portugal estava na iminência de ser invadido pela terceira vez pelas forças militares de Napoleão Bonaparte. Arthur Wellesley, 1º Duque de Wellington, engendrou um plano que impedisse a entrada do exército napoleónico e que providenciasse um escape seguro às tropas britânicas em retirada. Nesse sentido, foram construídos 152 redutos, assim como estradas militares e barreiras naturais. A construção durou até meados de 1812 e teve em Mafra um dos seus pontos basilares na defesa da capital portuguesa.