O Dia Europeu das Línguas foi instituído em 2001 – Ano Europeu das Línguas − para assinalar a importância da diversidade linguística e cultural da Europa e para incentivar todos os cidadãos a aprender mais línguas, além da sua língua materna, fomentando o pluralismo linguístico e a compreensão intercultural.

A União Europeia, constituída por 28 países, possui 24 línguas oficiais e, na Europa, existem cerca de 225 línguas nativas. Estas línguas representam 3 % do número total das línguas faladas no mundo.

O português é a terceira língua europeia mais falada no mundo, depois do inglês e do espanhol. Em Portugal, existem também duas línguas minoritárias: o mirandês e a língua gestual portuguesa.